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Jul 08, 2023

Ce fut l’été de la dévastation pour le Pac-12, l’été où la conférence s’est effondrée en cendres et en ruines.

C'était l'été 1959.

Un scandale du paiement à l'acte dans quatre écoles (UCLA, USC, Cal et Washington) a conduit à la dissolution de ce qui était alors connu sous le nom de Conférence de la côte du Pacifique.

De ce carnage est né le Pac-12 moderne.

À quoi ressemblera le Pac-12 post-moderne ?

À partir de l’été prochain, il ne restera plus que quatre écoles suite à l’exode massif de la semaine dernière : Cal, Stanford, l’État de l’Oregon et l’État de Washington.

Vont-ils se serrer les coudes et réformer la conférence ? Ou est-ce la dernière année pour une ligue créée dans un hôtel de Portland en 1915 ?

Présentation de notre guide en cinq étapes pour reconstruire la conférence.

Le président de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, et la chancelière de Cal, Carol Christ, ont été surpris lorsque le Pac-12 s'est effondré vendredi malgré de nombreux signes avant-coureurs, selon une source de la conférence. Aujourd’hui, ils se démènent pour trouver des logements pour leurs départements sportifs.

Stanford a rassemblé son réseau d'anciens élèves influents et fait pression pour devenir membre du Big Ten et de l'ACC, avec Cal comme partenaire de voyage possible, ont indiqué plusieurs sources du secteur. Les réponses des deux ligues sont attendues cette semaine, les invitations d’adhésion étant considérées comme peu probables.

(Une branche ouest du Big Ten composée de six équipes, avec Stanford et Cal rejoignant l'USC, l'UCLA, Washington et l'Oregon, est tout à fait logique sur le plan logistique. Mais Fox, qui contrôle les droits médiatiques du Big Ten, devrait financer les ajouts dans la Bay Area. – et le coût pourrait approcher 150 millions de dollars.)

Stanford est considérée comme essentielle à tout Pac-12 reconstruit en raison de la marque nationale de l'université, de ses liens profonds avec la puissance de la Silicon Valley et de l'histoire récente de succès du programme de football (2009-2018).

Si le Cardinal et les Bears atterrissent dans le Big Ten ou l’ACC – ou décident de concourir en tant qu’indépendants – alors l’État de Washington et l’État de l’Oregon s’installeraient probablement dans le Mountain West.

Si les écoles de la Bay Area ne délocalisent pas leurs programmes de football, les quatre écoles resteront probablement ensemble et travailleront à la reconstruction de la conférence brisée.

À noter : le conseil d'administration de l'Université de Californie se réunira demain à huis clos pour discuter du sort de Cal.

Si les quatre écoles choisissent de reconstruire, elles doivent d'abord identifier les ressources disponibles pour le projet.

Combien d’argent se trouve dans les réserves d’urgence du Pac-12 ?

Quel montant de dette restera-t-il à la fin de l’exercice 2023-24 ? Quels sont les passifs ?

Et surtout : ont-ils le pouvoir, comme les autres membres du Pac-12, de retenir toute distribution de revenus à venir des huit écoles sortantes ?

La conférence générera plus de 500 millions de dollars au cours de l'exercice 2024 grâce aux contrats de diffusion, au tournoi de la NCAA et aux éliminatoires de football universitaire.

Les conseillers généraux des quatre écoles passeront sans aucun doute au peigne fin les statuts et le budget cette semaine.

Beaucoup dépend du montant d’argent disponible, qui pourrait être utilisé pour aider les nouveaux membres à payer les pénalités de départ de leurs conférences actuelles.

Par exemple, toute équipe de Mountain West tentant de rejoindre le Pac-12 l’été prochain devrait environ 34 millions de dollars en frais de sortie.

Les présidents des écoles restantes forment le conseil d'administration du Pac-12, avec une voix apparemment plus influente que les autres. Kirk Schulz, de l'État de Washington, est non seulement l'actuel président du conseil d'administration du Pac-12, mais il est également beaucoup plus expérimenté dans le sport universitaire que ses pairs.

Le président de l’État de l’Oregon, Jayathi Murthy, est en poste depuis moins d’un an.

La chancelière de Cal, Carol Christ, prend sa retraite l'été prochain.

Le président de Stanford, Tessier-Lavigne, démissionnera à la fin du mois à la suite d'un scandale académique, et Richard Saller prendra la direction par intérim de l'école.

Mais Schulz ne peut pas assumer les tâches quotidiennes de reconstruction de la conférence ; il est occupé à gérer un système universitaire à l'échelle de l'État.